Marrakech, fondée au onzième siècle, a toujours frappé l'imaginaire des voyageurs occidentaux. Ville impériale, caravansérails, marchés où les hommes des tribus du sud et les villageois berbères viennent vendre des produits artisanaux et des denrées alimentaires. Située dans la plaine fertile du Haouz, au pied des superbes montagnes de l'Atlas, c'est une cité d'une incroyable beauté, projetant les couleurs ocre de ses remparts et de ses monuments aux rayons d'un soleil impitoyable.

 

Le labyrinthe de la medina fait véritablement le charme de Marrakech. Ses ruelles sinueuses sont un spectacle permanent enrichi de sons et d'odeurs multiples. La place centrale Djemaa El Fna attire volontiers touristes étrangers et marocains. Dans la journée, c'est le rassemblement des mendiants, des charmeurs de serpents, des montreurs de singes, des conteurs et des vendeurs d'eau ou de jus d'orange.

Au coucher du soleil, la place se transforme en un immense carnaval de musiciens, chanteurs et danseurs pendant que se dressent une multitude de gargotes proposant des montagnes de mets préparés que l'on déguste sur place dans un tourbillon des senteurs et de saveurs: une véritable fête des sens.

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Immédiatement au nord de la place s'étale un labyrinthe de souks où l'on se plaît à fouiner parmi les centaines d'échoppes proposant le savoir-faire de l'art et de l'artisanat marocain : pièces en bois précieux, poteries, cuivre et métaux, tapis colorés, tissus, bijoux en argent, étoffes teintes, cuir, épices, parfums,... Le contraste est saisissant entre la bousculade et le remue-ménage des souks et le calme et la quiétude des ruelles des quartiers résidentiels (les derbs), où les journées s'écoulent aux bruits du jeu des enfants, ponctués par les cinq appels à la prière lancés par le muezzin du haut du minaret surplombant le quartier. Ici, ce sont de longs pans de murs nus parfois flanqués de marchands de légumes et de fruits et uniquement interrompus par les lourdes portes derrière lesquelles vous découvrirez le calme et l'ambiance ombragée des jardins clos (riyads) des maisons traditionnelles.

D'autres attractions ou activités à Marrakech et dans les alentours Mis à part les plaisirs multiples que procure la medina, il y a une variété de choses à faire durant un séjour à Marrakech aussi bien dans l'enceinte de la ville que dans les environs. Dans la ville La splendeur de Marrakech, ville impériale influente sous différentes dynasties du onzième au début du vingtième siècle, se reflète dans la richesse ornementale des cours et des jardins clos (riyads) de ses palais.

D'autres richesses architecturales sont réalisées dans le délicat style de Grenade, comme les sculptures des mausolées des princes Saadiens ou encore le minaret de la mosquée Koutoubia, reconnue pour être un des monuments islamiques les plus parfaits d'Afrique du Nord. Visitez également le Mellah, le vieux quartier juif, où vous pourrez trouver un souk de bijoux, un vieux cimetière juif et quelques synagogues, même si la plupart des Juifs marrakchis sont partis depuis longtemps. Vous pourrez aussi vous promener dans les vergers et les plantations d'oliviers des jardins de l'Agdal et de la Menara, au centre desquels d'immenses bassins d'eau claire rafraîchissent l'atmosphère. Ne manquez pas la beauté florale des jardins de Majorelle ainsi que les luxuriants jardins et les pavillons du palace de la Mamounia.

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Si vous désirez faire un peu d'exercice physique, vous trouverez des piscines dans les hôtels de Marrakech, ainsi que dans la palmeraie. Celle-ci est une vaste oasis de 150 km2 à proximité de la cité, où quelques étrangers et des Marocains fortunés ont bâti de luxueuses villas. Il y a également trois parcours de golf et un club équestre où vous pourrez monter de splendides pur-sang arabes. Dans les alentours Vous pourrez effectuer différentes excursions d'un jour aux alentours de Marrakech, vers les montagnes et vallées du Haut-Atlas ou vers la côte. La verdoyante vallée de l'Ourika se trouve à seulement 35 km. Avec ses cours d'eaux et les cascades de Setti Fatma, c'est une excursion rafraîchissante pour échapper à la chaleur de Marrakech qui permet de se promener voire de pratiquer le trekking. Sur la route d'Asni et Ouirgane, juste avant la route pour Inlil (le village servant de camp de base pour le départ des trekkers vers le massif de Toubkal) se trouve le village pittoresque de Moulay Brahim à partir duquel vous pourrez gagner le plateau du Kik et profiter ainsi d'une vue imprenable sur les montagnes de l'Atlas. Si votre choix se porte sur une escapade à la mer, choisissez Essaouira, une charmante ville de pêcheurs fortifiée où vous trouverez des restaurants en front de mer, les maisons aux volets bleus, des ateliers d'artisans menuisiers et des galeries d'art. Grâce aux vents alizés, ses plages sont un lieu de prédilection pour les surfeurs et les windsurfers.